《红楼梦》中第一次提到薛宝钗，就说她生得肌骨莹润，举止娴雅，又有满腹诗书。正因为宝钗有如此多的优点，她才能够参加宫选，因而来到京中，寄住在了贾家。有人就问了，既然薛宝钗的初衷是入宫待选，不是嫁给贾宝玉，怎么会掺和到了宝黛的关系里，形成了让各方都为之着急的三角恋呢？难道是她落选了？
这一点曹公写得很隐晦，原文第七回里就隐藏了许多线索。首先是十二支宫花的隐喻。薛宝钗参选是与皇宫有关的，而在第七回中，薛姨妈托周瑞家的送十二支“宫花”。
这十二支花可是宫里的新花样，也正是打这“宫花”开始，宝钗前后的行为都开始变得不一样了，也再都没和宫里选拔扯上过什么关系。有学者认为，这十二支宫花就证明了薛宝钗是参加过选拔的，也正是她落选的证明。
其次是林黛玉接到薛家送的宫花时的态度。黛玉曾对周瑞家的冷笑道：“我就知道，别人不挑剩下的也不给我。”这句话不知是有心还是无意，而曹公却在这里用了笔墨，那一定就是有所指的。在第七回中，周瑞家的就曾问薛宝钗，为何这两天都不过贾宝玉那边去玩。宝钗回答说是自己病了，还是胎里带来的热毒发作了，可想而知她的落选带来的打击有多大。
之后黛玉来看宝钗，和宝玉一起与薛姨妈吃饭，黛玉曾假借和雪雁说话而对宝玉吃醋地敲打说：“也亏你倒听她的话。我平日和你说的，全当耳旁风，怎么她说了你就依，比圣旨还快些！”而宝钗听后的反应则是因为知道黛玉就是这样的，才不去理会她。反倒是薛姨妈问了一遍缘由，宝钗才此地无银三百两地解释起来，说什么她可没有轻看黛玉的意思。
由后文可知，此时“金玉良姻”的说法早已形成，而林黛玉的公开吃醋也是侧面的证明。换言之，此时的宝钗已经落选，如果她现在还是妃嫔候选人，自然不敢和母亲这样明目张胆地让“金玉”之说流传出去。
