贾瑞是《红楼梦》中第一个死去的贾氏子孙，而且死得还不太光彩，只因为他癞蛤蟆想吃天鹅肉，痴心妄想偷戏嫂子王熙凤，最终在幻想中殒命。对此，多有读者同情贾瑞而苛责王熙凤。有人就问了，贾瑞痴心妄想确实不对，王熙凤为何不明确拒绝，而是要设计害死他呢？
有学者认为，贾瑞因王熙凤卧病在床是真，但是他真正的死因，是因为卧床时仍对凤姐思念不绝，常常“指头儿告了消乏”。再加上贾蓉逼债，祖父又紧逼用功才一病不起的。
当然，不可否认的是贾瑞之死有突显王熙凤之狠毒的性格特点，但是两者并不能形成一种根本性的因果关系，对于贾瑞这类人来说，即使没有王熙凤，还会有别人，到那时也是一样的结局。
对于贾瑞的出场，作者曹雪芹特别引出了小说的另外一个名字，即《风月宝鉴》。何为“风月”何为鉴呢？世间万物皆有情，补天之石都会动了凡心，更何况人呢？在现实世界中，情是可以决定人的生死的。何时生？何时死？则在于你的选择，也就是风月宝鉴所呈现的一体两面，即生者痛，死者快。
贾瑞的死就正好呈现出这样一结果，当他反照风月宝鉴时，看到的是自己不想接受的给他精神带来痛苦的骷髅，但是他可以因此而生。相反，当他拿着风月宝鉴正照时，得到了自己永远得不到的东西，虽然一时无比快活，但迎接他的却是死亡。
曹公通过风月宝鉴阐明了他的主张，即人的情感是需要理性控制的，不能感性地任性放肆，否则你的人生必将遭受现实的疯狂报复。最后，贾府众生果然尝到了放纵的苦果，宁荣两府的衰亡实则败于人事，而非政事。
