垂髫总角初长成
人生日之时在古时称为“初度”。《离骚》曾语“皇览揆余初度兮，肇赐余以嘉名”，后也称生日为“初度”。初生婴儿的皮肤微微泛红，古人也将这时候的孩子称为“赤子”。旧俗小儿出生三日，设有“汤饼筵”，以招待亲友，婴儿出生三日为“汤饼之期”。
总体而言，一岁以下幼童，古时称“襁褓”。《列子·天瑞》写道：“人生有不见日月，不免襁褓者，吾既已行年九十矣。”二至三岁称为“孩提”。唐代元稹在《莺莺传》中写道：“余始自孩提，性不苟合。”今天，人们仍用“孩提时代”形容自己的童年。
我们从儿童时期开始换牙，长出新牙，因此在7岁至8岁间，古人称之为“龆龀”，该词还借指孩童。女孩7岁又称“髫年”，男孩8岁则称作“龆年”。初入学的10岁学童，则称“幼学”，《礼记》中称“人生十年曰幼学”。
而且古人常以头发来命名年纪。孩子在9岁之前不扎辫子，头发自然垂下，叫“垂髫”，童年期也统称“垂髫”。9岁之后束发为两结，向上分开，形状如角，故称“总角”。宋代苏轼《被酒独行》诗云：“总角黎家三小童，口吹葱叶送迎翁。”“总角之交”说的也是幼年就相识的好朋友。
古代女子到了12岁，要开始戴金钗，称为“金钗之年”。南朝梁武帝所作的《河中之水歌》诗曰：“头上金钗十二行，足下丝履五文章。”大意是说，这些女子头上的钗饰非常多，脚下踩的是五色纹彩织成的鞋子。
豆蔻碧玉年华好
从古至今，青春时期都是美好的年华。古人常用美丽的词汇来形容任何浓妆艳抹都不能比拟的时光。
女子到了十三四岁，就进入了“豆蔻年华”。豆蔻，是一种初夏开花的植物，初夏还不是盛夏，这时所开的花朵新萌发，充满灵气。杜牧诗云：“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。”
《礼记·内则》记载：“十有三年学乐诵诗舞勺。成童舞象学射御。”所以，13至15岁也称为“舞勺之年”。勺，一种乐舞，古未成年的童者习之。
而男孩15岁至20岁为“舞象之年”。到了15岁，古时的少男少女要将头上的两个“总角”解散，男孩扎成一束髻，表示成童。女孩则到了可婚嫁的年龄，要用笄子盘起头发，开始学习各种生活技艺。
《论语·为政》云：“子曰：吾十有五而志于学。”古时15岁也称“志学之年”。在今天，15岁处于初中青春期的年龄，是一个人自我意识的迅速觉醒时期，内心尚未成熟却又急于长大。
魏晋孙绰《碧玉歌》云：“碧玉破瓜时，相为情颠倒。”当女子16岁时，称为“碧玉年华”，也称“破瓜年华”。另外，“桃李年华”是20岁女子的代称，“桃李”比喻人的青春年少。明代徐渭诗云：“誓将收桑榆之效，以毋贻桃李之羞，一雪此言，庶酬雅志。”
“花信”是指花期，女子到了24岁，古人赋予这个年龄段的女性一个美丽的称谓———花信年华，泛指女性正处年轻貌美之时。宋代范成大在《元夕后连阴》中也有“谁能腰鼓催花信，快打扬州百面雷”的叙述。
而男性到了20岁就来到“弱冠”之年。古时男子二十结发加冠，体且未壮，谓之“弱冠”。行冠礼，是古代最隆重的仪式之一。在家族的见证下，年满20岁的男子在宗庙里由指定贵宾加冠，以示成年。由于这个年龄的男子体格尚未强壮，所以又称“弱冠”。仪式之后，人生就开始全新的出发。
“知非之年”已豁达
“吾十有五，而志于学，三十而立。”孔子在《论语》中就将30岁定义为“而立”之年，从此30岁也成为中国人在社会安身立命的度量衡。告别青年期，来到中年期，更多的是成熟与历练。
《礼记·内则》云：三十而有室，始理男事。“始室”也指30岁。但是古代男性成家立业比较早，他们往往十五六岁可婚娶，20多岁生儿育女，40多岁就儿孙满堂。而今天与古时却不相同，不少年轻人往往读完大学、步入社会没几年，就将满30岁，尚未成家立业，仍在为理想而打拼，离真正的成熟还有一段距离。
进入40岁，就来到不惑之年。《论语》中有“四十而不惑”的说法。不惑，就是不迷惑、不糊涂，到了这个年龄，人生中经历了许多事，也想通了许多事，不会像青年时期那样困惑了。按《礼记》的说法“四十曰强仕”，40岁被冠以“强仕之年”之名。到了这个岁数，不像年轻时那么浮躁，更能控制情绪的变化，遇事能明辨不疑。
《礼记》云：“五十曰艾，六十曰耆。”人之五六十岁，谓之“耆艾”，50岁便是到了“及艾”的年龄，发白如艾。《论语》中称之为“知天命”，即“五十而知天命”。
说起“知天命”，有人会误认为是听天由命的意思，其实这个年龄对荣辱得失已淡然，知晓理想实现之艰难，做事情不再苛求结果。《周易》以五十根蓍草演算占卜的方法，视50岁为“大衍之年”，《淮南子》认为“年五十，而知四十九年非”，说明此年龄为“知非之年”。年过半百，也是从中年步入老年的过渡期，人生到了更为成熟豁达的年龄。
天增岁月人增寿
人的一生，人们总是留恋青春岁月的美好年华，而将变老看作垂暮与孤独。古人告诉我们，天增岁月人增寿，总有智慧在心头，当下就是最好的年华。
“六十曰耆，七十曰老”，人之六七十岁有“耆老”之说。60岁又称“耳顺”：耳闻其言，而知其微旨。古代用干支纪年，以天干与地支依次错综搭配，60年周而复始，故也以“花甲”指60岁。唐代赵牧《对酒》诗云：“手挼六十花甲子，循环落落如弄珠。”古时年过六十便可在乡邑里拄拐杖，也称60岁为“杖乡”。
“人生七十古来稀”，杜甫将70岁谓之“古稀”。对于70岁，还有两种说法，一谓“致事之年”。致事，上报施政情况，也指辞官。《礼记·曲礼上》云：“大夫七十而致事。”二谓“悬车之年”。悬车，古人一般至70岁辞官家居，废车不用。《资治通鉴·齐明帝建武二年》中记载：“诏曰：‘闾以悬车之年，方求衣锦，知进忘退，有尘谦德；可降号平北将军。’”草书喜字似七十七，故“喜寿”特代指77岁。
八十岁至九十岁为“耄耋”。曹操在《对酒歌》中写道：“人耄耋，皆得以寿终。恩泽广及草木昆虫。”在古代，年过八十就被允许撑着拐杖入朝。《礼记·王制》记载：“五十杖于家，六十杖于乡，七十杖于国，八十杖于朝。”男子80岁又可称作“杖朝之年”。
因“米”字拆开，其上下各是八，中间是十，可读成八十八，故88岁又称“米寿”。《尔雅·释诂》曰：“鲐背，寿也。”90岁又有“鲐背”之称，泛指长寿老人。99岁也称作“白寿”，“白”为“百”缺一，人之九十九。
100岁为“期颐”。指的是百岁高龄的人需要颐养。而清代称百岁老人为“寿民”。茶字的草头代表二十，下面有八和十，一撇一捺又是一个八，加在一起就是一百零八，故“茶寿”是108岁的一种说法。
无论古人对于年龄如何表达，生命是无止境的，不能以年龄衡量。愿你走出半生，归来仍是少年。
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