“小年”历来是中国的传统节日之一。“二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子；二十五，磨豆腐……”从腊月二十三到腊月二十九，磨豆腐扫房子，每天都有事情占着手，一直忙到除夕。

这个节日很有意思。日期不定，有的地方是腊月二十三，有的地方则是腊月二十四。但不管怎样，劳碌了几乎一整年的人们，都会筹划着过一个舒服的新年。

小年，正是过年的开端。

在国内不同地方，小年的日期不太一样。

据萧放考证，

北方多是在腊月二十三，

南方多在腊月二十四。

早在宋朝，

就有腊月二十四过小年的记载，

所以腊月二十四的小年习俗

历史是最悠久的。

什么时候发生了变化呢?

这就要到清朝了。

清朝的皇帝从雍正年间开始，

每年腊月二十三在坤宁宫祀神，

为了节省开支，

皇帝顺便把灶王爷也拜了。

以后王族、贝勒随之效仿，

于腊月二十三祭灶，

自此开始有了

官民在不同日子过小年的分野。

南北小年不同日，还跟我国古时

“官三民四船五”的传统有关。

古时过小年曾有“官三民四船五”之说，

即官家腊月二十三过小年，

百姓腊月二十四过小年，

而水上人家则是腊月二十五过小年。

这一说法的形成有何典故已不得而知，

但在中国古代社会，

人们的等级观念比较强，

因此过小年也分不同的身份地位及职业。

由于中国北方在更长时间里

是国家政治中心，受官气影响较重，

因此小年多为腊月二十三；

相反，南方远离政治中心，

小年便为腊月二十四。

而南方地区水系发达，

沿湖居民和水上船家较多，

他们的小年定在腊月二十五，

当然北方的船家并不遵循“船五”的习俗。

从目前的情况来看，

腊月二十三过小年的主要是

中国的东北和华北地区，

而腊月二十四过小年的地区则要多一些。

另外，海南的小年则在农历十五元宵节。

山东有些地方又是在六月初一过的小年，

安徽北部和南京地区

把过小年和过元宵合在一块，

云南部分地区是正月十六。

无论如何，小年拉开序幕后，人们正式开始“忙年”：打扫屋子，准备新年团圆饭的各种食材。

“写大字”也是过小年的一种习俗。这里，“写大字”就是写春联，贴在大门上的，会是“忠厚传家久，诗书继世长”之类的句子，表现美好愿望。

“民间认为，送走灶神到过年这段日子，叫‘百无禁忌’，没有灶神管着，做事情比较随心一点。”萧放说，民俗有时也很有“弹性”，很有趣，“实际上是老百姓的自我调节吧”。

祭灶之后，要“赶尘”，就是大扫除，家里的铜器要擦的十分光亮，同时洗澡理发，寓意除掉过去的晦气，迎接吉祥的新年。

你的家乡是哪一天过小年？

有哪些习俗呢？

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