在《红楼梦》中，如果夏金桂自认为第二悍妇的话，没人敢认第一。这个出身贵族的千金小姐，几乎颠覆了我们对古代大家闺秀的认知，就连以心狠手辣著称的王熙凤，在她面前也要甘拜下风。
薛蟠在母亲薛姨妈的娇惯之下，从小儿就养成了为所欲为，说一不二的霸道性格，可到了自己的老婆夏金桂手中，没过多久就成了服服贴贴的小绵羊。出身比夏金桂高贵，又是婆婆的薛姨妈，本来应该是薛家唯一一个能压得住夏金桂的人，可她在自己的儿媳妇面前，也完全没有了婆婆的派头，被儿媳妇压制得抬不起头，最无奈的时候，只能和女儿薛宝钗在房里垂泪。
《红楼梦》中的小姑子，也往往有着非常高的家庭地位，嫂子只不过是她们的“出气筒”。诸如贾府中的探春，有什么不满，或者不顺心的事，不管与王熙凤有没有关系，立刻就会把责任推到王熙凤身上，说她“让我们受这样的委屈”；惜春在嫂子尤氏面前，也是颇有几分蛮不讲理的架势，自己的丫头犯了错，把嫂子好一顿责备。
可薛宝钗这个小姑子，在嫂子夏金桂面前，很显然不可能享受到这样的待遇。她也可以算的是《红楼梦》中最精明有才的姑娘，可也奈何不了嫂子。看到母亲因为嫂子生气，她也束手无策。
至于柔弱的香菱，更不是夏金桂的对手。夏金桂进门没几天，香菱就被薛蟠打了几顿。就算香菱再逆来顺受，也终究没能逃过被撵出去的命运。
一言以盖之，夏金桂在薛家，几乎可以说是打遍天下无敌手。自从她进了门，薛家的家风陡转直下，由以前的和睦温馨的小家庭，变成了鸡犬不宁的是非之地。
然而，谁都没想到的是，当夏金桂自以为无所不能、独霸天下的时候，她却输给了一个人——自己的陪嫁丫头宝蟾。
贾府的小厮兴儿曾经说过，王熙凤也“怕”自己的陪嫁丫头平儿，但王熙凤“怕”平儿，是因为逃不过一个“理”字，她逼着平儿做了贾琏通房丫头，又不肯让平儿和贾琏在一起。
夏金桂究竟因为什么，会败给了自己的陪嫁丫头宝蟾呢？难道她也是因为一个“理”字？很显然，夏金桂不是讲理的人，她才不会在意自己做的事，符不符合道理，只要自己高兴，自己顺心。
可事实就是如此，夏金桂被自己的丫头宝蟾闹得没脾气，只能自己摔锅砸碗地抱怨，拿着别人出气。当然，宝蟾和平儿有一个很大的相似，都是以陪嫁丫头的身份，给姑爷做了通房丫头。而促成这件事的人，也正是她们的小姐。
不过，夏金桂对宝蟾的“怕”，和王熙凤对平儿的“怕”，并不一样。王熙凤“怕”平儿，是因为知道自己理亏，她还是一个比较讲理的人；夏金桂对宝蟾的“怕”，是因为她在薛家，只有这一个自己人了。
古代的陪嫁丫头，对小姐的意义不一样，她们是小姐的“娘家人”，一般情况下对小姐都非常忠心，有了什么事情，她们也往往是小姐站在一条线上的。如果连陪嫁丫头都不和这位小姐一心，想想看，在婆家还有谁会和这位小姐一条心呢？
夏金桂虽然彪悍，但并不蠢，她知道宝蟾对于自己的意义。若是真的把宝蟾“逼反”了，自己也将陷入非常被动的局面，甚至可能在薛家再也没有一个体己人。
所以，在一定程度上，她不得不忍让着宝蟾。宝蟾也因此成了夏金桂的“克星”。这样的结局，是夏金桂绝对没想到的，也颇具有讽刺性。
