2022年，82岁的尚长荣已经不再登台演出了，他选择用教学传递着自己对于京剧的热爱。回忆起几十年前，45岁的尚长荣凭借着两部经典的传统戏，获得了第二届梅花奖，这也成为了他艺术生涯的第一个重要的奖项。
夺奖几年后，尚长荣厚着脸皮，夹着剧本，坐着绿皮火车，听着贝多芬的《命运》，来到上海滩敲响了上海京剧院的门。
正是这次毛遂自荐，正是这部《曹操与杨修》，使得尚长荣二次摘得中国戏剧最高奖项梅花奖。
5岁登台
父亲尚小云怀抱尚长荣
1940年，尚家最小的孩子在北京出生，从此就一直在父亲尚小云的严苛和宠溺中长大，尚长荣和两位哥哥一样，5岁时就能登上戏台，唱得有板有眼。
中国戏剧家协会名誉主席
尚长荣
上台之前有四位老大哥，四个都是大高个，穿铠甲，我就说这四个“大红山楂糕”。他们说我上去那个脚步，像拉骆驼似的。
然后第二场的时候要坐到椅子上，那时候小，被抱到上面去，在大栅栏三庆园，那时候观众往上扔着糖果，那不能理，直功直令。
夏天的一瓶冰橘子汽水，冬天的一碗甜奶酪，是尚长荣在每次演出结束后，从父亲那里得到的奖励。
尚长荣与父亲尚小云
尚长荣的父亲是出生于清朝末期的尚小云。北京《顺天时报》曾举办京剧旦角名伶评选，尚小云与梅兰芳、程砚秋、荀慧生一起被选入榜，从那时起，“四大名旦”开启了一个京剧的鼎盛时代。
中国戏剧家协会名誉主席
尚长荣
父亲对艺术极端的认真和严格，我说甚至于严格到几乎都不近人情。
跟老师那学完了戏，得到我们老爷子跟前那汇报，我父亲他科班出身，生旦净丑全通。他那时候学过武生、花脸、老生，哪个叫怎么唱，当初那谁怎么唱，太通了。
我这“哇呀呀”是老头给我说的，说太蔫，得虎实着。父亲见得太多了，太丰富了。
1959年，父亲尚小云受邀到陕西创建京剧院团，参与文化建设。19岁的尚长荣随父亲一起迁往西安，并在一年后，成为了省京剧团的正式演员。
影片《尚小云的舞台艺术》拍摄于1962年，和尚小云共同演出的，还有他的三个儿子。尚长春饰演马童，尚长麟饰演丫鬟寿春，尚长荣饰演金眼豹。
二次夺梅
二十世纪八十年代中后期，京剧市场在国内逐渐萎缩，戏没人看就没有了收入，人心也就跟着涣散了，更没有人再愿意排新戏。
当时作为陕西京剧院团长的尚长荣，决心中止这种恶性循环。
中国戏剧家协会名誉主席
尚长荣
不能坐吃老本。那个时候已经显现出，作为京剧一个大剧种似乎有落后于兄弟剧种的现象，当时越剧也好，话剧也好，我们诸多优秀兄弟剧种都有新作出现，唯独京剧没有。
1987年，尚长荣在好友的推荐下，看到了《曹操与杨修》的剧本，剧中所描写的拥有复杂性格的曹操，将尚长荣被压抑了太久的创作热情一下子被点燃了。
他决定，即便再难也要创排出这部好戏。
中国戏剧家协会名誉主席
尚长荣
这个时候我就想到上海。上海举目无亲，没有后台，但是我觉得上海是素有开拓创新的传统，它求索精神比较好。
我是厚着脸皮，夹着《曹操与杨修》剧本，坐着绿皮火车，听着贝多芬的《命运》，潜入上海滩，敲响了上海京剧院的门，我说我毛遂自荐，要跟你们一块儿排戏。
1988年7月盛夏，上海京剧院宣布《曹操与杨修》剧组正式成立，两位主演分别是尚长荣和言兴朋。
在京剧净行的传统里，曹操一向是以一副奸白脸出现的，而尚长荣却打破了这个规矩，进行了一次“变脸”：脸谱的底色更接近肤色，三角眼由窄变宽，眉心的印堂红也加大了。
1996年，凭借着《曹操与杨修》，尚长荣第二次夺得了中国戏剧梅花奖。
“创造”这个词，过去很长一段时间里，于京剧界是个冒险，在这一亩三分地的戏台上，传统就意味着规矩，墨守陈规的“规”。
尚长荣用自己的方式打破了这个禁忌，他在人性善与恶的两极之间，仔细丈量着尺度，把一个有血有肉，不再单一的新曹操演活了。
2001年，由中国文联和中国戏剧家协会共同主办的梅花奖，决定自第19届开始增设“梅花大奖”。这一年，在全国整个戏剧界第一个夺得这个奖项的就是尚长荣。
耄耋之年的尚长荣从未因随岁月行走逐渐放缓的脚步，而怠慢了唱戏。唱念间释放的热情，是他对戏剧的敬畏。如今京剧就像博物馆里的展品一样，被保护了起来，而尚长荣要做的，就是承载着自父辈以来，从未泯灭过的期望，以言传身教的方式，将守正创新的精神传递下去。
